Sekundär karies tvingar tandläkare världen över att riva upp och göra om var femte fyllning.
Det kostar samhället miljardbelopp varje år och orsakar onödigt lidande för patienterna. Nu vill Nano Dentica, ett nytt Chalmers-anknutet bolag, sätta stopp för problemet med ett patenterat nanomaterial som kan förändra både tandvård och implantatmarknaden.
Nano Dentica har utvecklat en metod för att industriellt producera fluorapatit, det mineral som naturligt bygger upp tandemalj,i kontrollerade kristallstorlekar från mikrometer ner till nanonivå. Resultatet: ett bioaktivt material som ska minska risken för att karies bildas under fyllningar.
Bolaget är en spin-out från Göteborgs universitet och grundades av forskaren och tandläkaren Sebastian Franco. I dag är Nano Dentica en del av Chalmers Ventures portfölj och befinner sig i uppskalningsfas inför marknad.
– Drivkraften är att vi behöver en produkt där ute som snabbt kan användas på patienterna. Som tandläkare blev jag frustrerad över att varje vecka behöva göra nya fyllningar på grund av sekundär karies, återkommande hål under fyllningen. Då önskade jag ett material som förebygger det, säger Sebastian Franco, numera CTO och Founder av Nano Dentica.
Industriell produktion – ett genombrott
Att framställa fluorapatit är inget nytt inom forskningen, men tidigare försök har varit tidskrävande och krävt mycket höga temperaturer. Det har gjort tekniken ointressant för industriell produktion.
Nano Denticas genombrott ligger i produktionsprocessen: kristallerna kan tillverkas på bara några timmar och vid låg temperatur, en förutsättning för kostnadseffektiv produktion i stor skala.
– Det är inte kompatibelt med industriell produktion. Vi är världens första bolag som kan göra industriell produktion av fluorapatit, säger Sebastian Franco.
Chalmers Ventures: ”Global potential”
Chalmers Ventures ser Nano Dentica som ett bolag med både tydlig klinisk nytta och betydande marknadspotential, inom såväl tandvård som implantat och andra medicintekniska tillämpningar.
– Nano Dentica utmärker sig genom sina bioaktiva, antibakteriella nanomaterial som löser verkliga kliniska problem samtidigt som de har skalbar potential för den globala tandvårds- och implantatmarknaden., säger Ana-Maria Popescu, Head of Venture Creation, Pre-seed Investment, Chalmers Ventures.
– Med bakgrund inom både forskning och klinisk praktik utgör den patenterade teknik som Nano Dentica avser att introducera på marknaden en attraktiv långsiktig investeringsmöjlighet inom life science.
Fluor i fokus – möjlig framtida ersättare
Samtidigt pågår internationella diskussioner och utredningar kring användningen av natriumfluorid i munvårdsprodukter. Ämnet, som används i tandkräm och munskölj, bildar ett tunt skyddande lager av fluorapatit på tänderna. Det finns dock studier som indikerar möjliga negativa effekter på reproduktionen.
– Vi ser att vår teknologi kan vara ett alternativ, säger Sebastian Franco.
Han är tydlig med att han inte vill se ett förbud i närtid.
– Som tandläkare och pappa vill jag inte att ett sådant förbud blir verklighet. Vi kan inte gå tillbaka till 1800-talets tandhälsa. Men om det skulle ske kan vi som har fluorapatit steppa upp. Vi kan dock inte ersätta natriumfluorid över en natt. Då skulle vi behöva producera det här på flera-ton-nivå.
En teknik – flera marknader
Nano Denticas produkt, Ndaptive, kan anpassas efter olika användningsområden genom att variera kristallstorleken. Det gör tekniken attraktiv för flera typer av dentala och medicintekniska produkter.
– Samtidigt har vi en japansk kund som tillverkar tandkräm. Då behövs bara nanopartiklarna, för dem är det bara kalcium och fluorid som är viktigt eftersom tandkräm inte behöver ha styrka.
Marknadspotentialen är betydande. I Sverige görs cirka 1,5 miljoner tandfyllningar varje år. Enligt svenskt kvalitetsregister för karies och parodontit (SKaPa) görs omkring 20 procent av dem på grund av sekundär karies.
– Det kostar både systemet och patienterna alldeles för mycket pengar och lidande. Så vi är både patienten och regeringens allierade, säger Sebastian Franco.
Nästa steg: implantat och ortopedi
Nästa utvecklingssteg för Nano Dentica är dentala implantat och ortopediska applikationer, där Ndaptive antibakteriella egenskaper kan bidra till att förebygga infektioner, ett av de största problemen inom implantatkirurgi.
