Det amerikanska läkemedelsbolaget Cambrian Bio investerar 270 miljoner kronor i det Umeåbaserade life sciencebolaget Betagenon, och förvärvar därtill aktier från Fort Knox Förvaring i en affär som gör Cambrian till majoritetsägare i Betagenon.
– Fort Knox har varit med som ägare i Betagenon sedan 2006. Life science-investeringar kräver mod, långsiktighet och kapital. Affären med Cambrian Bio skapar stora förutsättningar för vidareutveckling av Betagenons läkemedelssubstans till färdig medicin, säger Martin Gunhaga, investeringsansvarig på Fort Knox.
Betagenon har sin bas i forskning vid Umeå Universitet och grundades för cirka 20 år sedan av Thomas och Helena Edlund samt Olof Karlsson.
Målet var att skapa ett läkemedel som behandlar livsstilsrelaterade sjukdomar. Thomas Edlund har under huvuddelen av tiden lett Betagenon i upptäckande av läkemedelssubstansen O304, samt därefter drivit den pre-kliniska och kliniska utvecklingen av substansen.
– Vi utvecklar en läkemedelssubstans – O304, som nu i Cambrians regi kommer att kallas ATX304 – som aktiverar enzymet AMPK, vilket ger effekter liknande de som ses vid fysisk träning och lågt kaloriintag. Vi hoppas att vår läkemedelssubstans därmed kommer kunna lindra och förhindra en rad ålders- och livsstilsrelaterade sjukdomar. Det finns inget motsvarande läkemedel på marknaden i dag – mekanismen är helt unik och vi är i världsledande position i detta område, säger James Hall, som 2021 ersatte Thomas Edlund som vd för Betagenon.
Betagenons grundare Hela och Thomas Edlund samt Fort Knox VD Markus Olsson gläds över affären med Cambrian Bio.
År 2006 gick Fort Knox in som ägare i bolaget och har sedan dess stöttat Betagenon finansiellt.
– Det här är en av de större investeringarna i Fort Knox historia, och det bolag i vår nuvarande portfölj där vi varit delägare under längst tid. Att stötta Betagenon har varit viktigt – ATX304 har stor potential att gynnsamt påverka patienters livskvalitet och ge möjlighet till ett längre, friskare och mer aktivt liv, säger Markus Olsson, VD och delägare på Fort Knox.
Betagenon byter namn till Amplifier Therapeutics
Det New York-baserade bolaget Cambrian Bio investerar 26 miljoner dollar, cirka 270 miljoner svenska kronor, i Betagenons fortsatta utveckling av ATX304. Genom investeringen, samt förvärv av aktier från Fort Knox, blir Cambrian Bio ny majoritetsägare med både Fort Knox och grundarna kvar som betydande och aktiva minoritetsägare i bolaget. Företaget byter namn från Betagenon till Amplifier Therapeutics och fortsätter utvecklingen av ATX304 till läkemedel. James Hall fortsätter som vd för Amplifier Therapeutics.
– Det har varit en lång resa. Betagenon har vuxit ur Fort Knox kostym och nu har det varit viktigt att ge bolaget ett nytt hem med fortsatt goda förutsättningar att utvecklas vidare, säger Martin Gunhaga.
Han tillägger:
– Med Cambrian Bio som huvudägare och investerare säkrar vi möjligheterna för att ATX304 ska kunna utvecklas till en kommersiell produkt som kan hjälpa människor i hela världen.
James Peyer, vd för Cambrian Bio, menar att enzymet AMPK är ett av de mest eftertraktade på området för ny läkemedelsutveckling inom åldrandets sjukdomar.
– Cambrian är positiva till att få arbeta med Betagenon-teamet och Fort Knox i det nya Amplifier Therapeutics, för att utveckla en AMPK-aktivator – den första i sitt slag. En säker och effektiv AMPK-aktivator kan vara ett livsförändrande läkemedel för patienter och har potential att förebygga allvarliga kroniska sjukdomar, säger han.
Martin Gunhaga på Fort Knox menar att life science-branschen i Umeå är på frammarsch, mycket tack vare Umeå universitet.
– Vi har världsledande forskning här som uppmärksammas internationellt. Betagenons unika substans är ett exempel på det och vi är stolta över att få vara en del av deras resa, säger han.
